最小的语法单位
最小的语义单位
词的更低一级单位
注意：并非将一个词任意地分割都能得到词素，比如 sphere 如果分割成 sph 和 ere，那么后两者在语言层级中什么也不是，只是一些无意义字母串而已。
例如
on, walk, enough, water
有些自由词素可以作为词根，称之为自由词根
自由词素可以与词缀结合，构成派生词
form: formal, informal, formality, informality, inform, information ...
自由词素可以和其他单词相结合，构成复合词
walk: walkman, walkoff, walk-through, walk-on
根据是否可以充当词根，粘附词素分为词缀和组合形式。
注意：粘附词素并非没有意义，而只是没有完整的词汇意义，粘附词素还是能够表示一定的意义的，但是它们必须和单词或者词根组合之后才能表现出自身的含义。
词缀分为两种：
屈折词缀
派生词缀
后者继续分为两种：
前缀
后缀
用来表示英语单词的屈折变化的，由于英语的分析语化趋势，现代残存下来的屈折词缀已经不多了，它们分别是：
前缀与词根或者单词结合的时候，位于后者的前面，因此称之为前缀
前缀大多不改变词根的词性（少部分会）
前缀仅对词根的意义进行修正或者限制
与前缀类似，只是在组合成词的时候位于后面
后缀通常会改变词根的词性
也会对词根的意义进行修正或者限制
组合形式可以作为粘附词根，与词缀构成派生词
组合形式彼此结合构成复合词
组合形式与其他单词结合构成符合词
组合形式构成新词之后，再继续添加词缀，构成新词
几乎都来自希腊语和拉丁语